龍神伝説の地、龍尾寺について

今、「佐倉市域の歴史と伝説」という書籍を執筆中です。
「佐倉・城下町400年記念」の事業の一環で、佐倉市や酒々井町の教育委員会の方々他、関連諸機関に大変な協力をいただいて作業をすすめております。
本書について、出版日やら何やらが決まりましたら、本ブログで紹介させていただきます。

さて、その書籍の取材で、龍尾寺に行って参りました。
印旛沼には、実にたくさんの伝説があるのですが、その中でも特に有名な話の一つに「印旛沼龍神伝説」があります。

奈良時代におきた大干ばつで、印旛沼周辺の農民が餓死者を出すほどの事態となった折、その窮状を見かねた印旛沼の龍神が天に上り雨を降らせます。そのおかけで、周辺の農民たちは救われるのですが、天帝の許しなく雨を降らせた龍神は天帝の怒りをかい、体を三つに切断されて外界に投げ落とされます。
無惨に切られた龍神の亡骸を見た村人たちは嘆き悲しみ、龍神の頭が落ちた地に龍角寺、胴体が落ちた地に龍腹寺、尾が落ちた地に龍尾寺を建立して、永く龍神を祀ったのでした。

という伝説です。
さて、上にあげたそれぞれの寺は、どれも佐倉市にはないのですが、いわゆる下総の地の中という意味では当時の行政区内です。しかし、佐倉からみると、尾が落ちた地だけやけに遠い・・・。
というわけで、取材に行くのを先延ばししていたのではありますが、兄が同行してくれるということで思い切って行ってきました。旅は道連れ世は情けです。

千葉県匝瑳市大寺1856

佐倉からは、とにかくひたすら296号線を東にひた走ること1時間以上、場所はとてもわかりやすいところにありました。
奈良時代といえば、ご存知「なんと（710年）おおきな平城京」ということで、奈良に都があった710年から794年までの八十年あまりですから、時代区分としてはとても短い期間です。
伝説によると、龍角寺だけは「龍神の死」より前に、すでに龍閣寺という名前で彼の地（千葉県印旛郡栄町龍角寺239）にあったとのことです。よって、あくまで伝説では、龍尾寺と龍腹寺は「龍神の死」と、ほぼ時を同じくして建立されたことになります。
さて、以下の表は、これら３つの寺の情報をまとめたものです。